Terremoto em Taiwan ameaça produção de chips

O terremoto mais recente e mais poderoso em Taiwan nos últimos 25 anos tem o potencial de interromper a produção de semicondutores na ilha, o que pode ter repercussões significativas para a indústria global de tecnologia.

Taiwan desempenha um papel vital na produção de chips avançados, essenciais para tecnologias de ponta, como inteligência artificial generativa, smartphones de última geração e veículos elétricos.

No epicentro do terremoto de magnitude 7,4 que abalou a costa leste de Taiwan, houve desabamentos de prédios, resultando em pelo menos sete mortes e mais de 800 feridos.

Avaliação de danos

O impacto real dessa catástrofe continua sendo avaliado, e empresas como a TSMC, principal fornecedora de chips para a Apple Inc. e a Nvidia Corp., estão realocando pessoal para áreas afetadas a fim de avaliar os danos.

A United Microelectronics Corp., uma concorrente local de menor porte, também teve que paralisar algumas de suas fábricas e evacuar instalações em Hsinchu e Tainan.

Qualquer interrupção na produção de chips pode causar perturbações significativas em um processo que requer semanas de isolamento ininterrupto em um ambiente a vácuo, especialmente para a produção dos semicondutores mais avançados.

O papel de Taiwan na indústria de tecnologia é indiscutível, ao ser o maior produtor mundial de semicondutores avançados, incluindo os processadores utilizados nos iPhones mais recentes e os chips gráficos da Nvidia usados para treinar modelos de inteligência artificial, como o ChatGPT da OpenAI.

A TSMC se tornou uma peça central na indústria de tecnologia, liderando a produção de chips complexos. Taiwan é responsável por cerca de 80% a 90% dos chips de alta qualidade, tornando-se praticamente insubstituível na indústria.

Inteligência Artificial(IA)

O setor de inteligência artificial é atualmente uma das áreas mais promissoras no mundo da tecnologia, e líderes como Sam Altman, da OpenAI, e Jensen Huang, da Nvidia, já alertaram sobre a escassez de chips necessários para treinar novos serviços de IA.

Qualquer interrupção, mesmo que breve, na produção de alta qualidade da TSMC pode ter repercussões significativas.

Ao longo de décadas, a TSMC optou por concentrar suas instalações de fabricação na ilha, permitindo que engenheiros trabalhassem juntos para aprimorar máquinas e compartilhar conhecimentos.

Entretanto, essa estratégia permitiu que a empresa superasse concorrentes como a Intel Corp. e a Samsung Electronics Co.

No entanto, com as crescentes preocupações com a segurança nacional e as interrupções na cadeia de suprimentos causadas pela pandemia da Covid-19, a TSMC começou a diversificar geograficamente, construindo fábricas de chips no Japão e nos Estados Unidos.

No entanto, Taiwan ainda enfrenta desafios significativos. A ilha está sujeita a terremotos devido à sua localização próxima à convergência de duas placas tectônicas.

Tensão política com a China

Além disso, é um ponto de tensão política, com o Partido Comunista Chinês considerando a ilha como uma província rebelde e buscando sua reunificação com a China continental.

Contudo, os riscos de um conflito militar são significativos. A Bloomberg Economics estimou que uma guerra por Taiwan custaria cerca de US$ 10 trilhões para a economia global, equivalente a aproximadamente 10% do PIB mundial, superando os impactos da pandemia da Covid-19 e da Crise Financeira Global.