“Estudo das Freiras” revela que reserva cognitiva protege o cérebro

“Estudo das Freiras” revela que a reserva cognitiva protege o cérebro do avanço de doenças mentais.

Estudos como o “Estudo das Freiras” conduzidos nas últimas décadas revelaram um fascinante fenômeno: algumas pessoas apresentavam danos cerebrais típicos de doenças neurodegenerativas, como o Alzheimer, mas não exibiam os sintomas esperados. A chave para esse enigma parece ser a “reserva cognitiva”, a capacidade do cérebro de utilizar mecanismos alternativos e compensatórios para lidar com lesões e danos.

A reserva cognitiva se constrói ao longo da vida por meio de atividades mentalmente estimulantes, como leitura, estudo e trabalho desafiador, acumulando recursos neurais que permitem ao cérebro se adaptar e evitar ou retardar o aparecimento de sintomas, mesmo diante de alterações cerebrais.

Contudo, diferente da reserva cerebral, que depende mais da estrutura física do cérebro, a reserva cognitiva envolve a ativação de mecanismos compensatórios. Juntas, essas duas formas de reserva determinam como o cérebro lida com lesões e doenças.

“Estudo das Freiras”

O “Estudo das Freiras”, realizado por David Snowdon, é um marco importante na compreensão do papel da reserva cognitiva no envelhecimento saudável. O estudo identificou casos de freiras com sinais avançados de Alzheimer no cérebro, mas sem os sintomas típicos da doença, sugerindo que elas possuíam uma forte reserva cognitiva adquirida ao longo de suas vidas por meio de atividades intelectuais.

Contudo, essa descoberta evidenciou que a capacidade do cérebro de utilizar rotas alternativas e mecanismos compensatórios pode retardar ou evitar o aparecimento de sintomas, mesmo na presença de lesões cerebrais.

O “Estudo das Freiras” teve grande impacto na comunidade científica e consolidou a importância da reserva cognitiva no envelhecimento cognitivo saudável, influenciando pesquisas e orientando estratégias de prevenção de doenças neurodegenerativas.

Além disso, os especialistas afirmam que construir uma forte reserva cognitiva, por meio de atividades mentalmente desafiadoras, pode proteger o cérebro contra doenças neurodegenerativas. Esse conhecimento é fundamental para promover um envelhecimento cognitivo saudável.